顧烈雖然是標誌性的面無表情，狄其野卻感受到他的疲倦，和若有似無的不滿。
群臣正在熱火朝天的議論，他們中的大多數，都贊成撤去一個人殿試第一的成績。
此人名叫蘭延之，之所以要撤去他的狀元成績，不是因為他舞弊，不是因為他賄賂考官，而是因為，他的祖父是商賈。
這讓狄其野立刻想到了顧烈剛推行的允許商賈及商賈之子入場科考的政令。
這個政令，奉天殿討論了好幾個早朝，加上了許多限制條件，諸如「考前兩年及考後永世不得經商」「商賈出身的庶吉士不可官任原籍」等等，才得通過。以顧烈對朝堂的把控程度，出現這種狀況，足以說明朝堂上的反對阻力有多大。
顧烈此舉，用意是聲東擊西，藉此抬高商人身份，鼓勵民商，在重農後，進一步發展經濟。
狄其野猜測，夢中這個顧烈，也許會借這個蘭延之的身份，做出同樣的舉動。
可是，夢境中的這個大楚朝堂，顧烈不僅要面對楚顧家臣、外來武將等功臣勢力，還有想必在儒生中頗具影響力的謝家清流，和與謝家清流勾連的柳家外戚。
所以，狄其野並不意外地看到，當夢境中的顧烈提出以蘭延之為先例，允許商賈之子參與科舉時，群臣立刻激烈反對，甚至連姜揚都不甚贊同。
而夢境中那個自己，半閉著眼站在那一動不動，跟睡著了似的。
顧烈被群臣的花式反駁鬧得焦頭爛額，在百忙之中，狄其野發覺顧烈掃了自己一眼，然後立刻感受到顧烈瞬間怒上心頭，莫名有些想笑。
顧烈問：「定國侯以為如何？」
那個自己涼薄地笑了笑：「臣沒有看法。」
顧烈忍怒道：「定國侯有話不妨直說。」
「陛下，」那個自己直接一撩王袍，往地下一跪，「那請陛下先恕臣不敬之罪。」
狄其野感受到顧烈心中發冷。
「你說，」顧烈咬牙道。
那個自己看似恭敬地先對顧烈一拜，老實不客氣道：「那我就說了。」
「臣聽杜大人說，商賈乃是斂聚民財之蟊賊，故而行賤，他不屑與商賈同朝為官。」
「若繳納重稅的商賈是民賊，那麼，臣以為，朝廷為奪民財之賊窟，陛下是天下賊首！」
顧烈暴怒：「放肆！」
跪在地上的人不爭不辯，還是跪在那裡，眉目冷然。那種冷，不是冷靜，更像是帶了隱隱約約的恨。
不應該啊，在這個時代，他會恨誰？
姜揚出列道：「陛下，定國侯的話，雖不中聽，可對臣頗有啟發。商賈亦是大楚百姓，更是繳納重稅，有利民生，若是強將商賈低人一頭，確實不妥。」
……
人聲人面都漸漸模糊遠去。
狄其野終於醒來。
他睜開眼，帳布沒有透入一絲外光，帥帳中依然是一燈如豆，燈油還沒燒完一層，他夢到這麼多事，做夢做得精疲力竭，現實中連一個時辰都沒過。