他隔著惟妙惟肖的蜀州山川，看向對面執著竹筆的顧烈。
在狄其野的時代，倖存者自認進入了新紀元，將屬於「原始人」的歷史束之高閣，只有狄其野這種格格不入的返祖異類，才會對過往感興趣，從成語中找尋失落時代的閃光。
顧烈是他從故紙堆中找到的理想。
史書評：楚祖，明君也。知人善用，深謀遠慮。無私無情，天生帝王材。
不僅是這寥寥一句史家評說，狄其野翻閱殘缺的楚軍戰報，推測出了一段無懈可擊的爭霸雄途。
顧烈身負血仇，舉兵反燕，是師出有名；顧烈受過良好教育，楚軍從未有屠_城記載，是治軍有道；顧烈立楚後從未入侵他族，傾力治國，終成盛世，是治國有方。
而最後，顧烈竟沒有讓自己的子嗣繼位，傳位給了侄子。繼位者是守成之君，不出眾，但做到了繼往開來。
一個近乎不真實的古代帝王。
哪個良將不想遇明主？
然而史料畢竟殘缺，對著文字，狄其野也無法確認顧烈究竟是怎樣一個人，他對顧烈當然是心存懷疑的，只是將顧烈當作一個理想像征，從不曾陷入什麼狂熱。
狄其野很清楚自己並不崇拜顧烈。
他天性驕傲，無法接受任何人凌駕於自己之上。他歷經苦難，從不相信看似完美的表相。他總假設最壞的情境，以最壞的可能來猜度人心，這是狄其野的生存之道。
但或許，潛意識裡，他一直想親眼看看，看看究竟有沒有這樣一個人。
他沒有想到，顧烈是這樣的人。
比記載中更不真實。
這是真實的嗎？狄其野的耳邊仿佛又響起年輕士兵臨死留下的絕望報告，那是他親手鑄成的悲劇，是他執行的軍令，讓那些年輕生命成為他人的踏腳石。
「主公。」
顧烈看向狄其野，只見此人忽然鋒芒畢露，極認真地問：「楚王顧麟笙當年驅逐風族，是對的嗎？」
「狄其野，你是在問你的主公，一個將軍該不該聽從王令嗎？」
顧烈如此冷靜的反問，讓狄其野意識到自己鑽了牛角尖。
這是古代，帝王獨尊的時代，他非要用自己的錯誤去聯繫顧麟笙的決定嗎？顧麟笙收到王令後的上折勸阻，是顧麟笙能做到的極限，已經做得很好，何況，楚顧為燕朝先帝的憤怒付出了慘重的代價。
他尤其不該拿這樣的問題去問楚顧九族唯一活下來的顧烈，是他錯了。