敖戈順著顧烈思路，斟酌再三，才答：「因為風族已經占據西州，擾邊對他們來說不費力氣，同時可以迷惑北燕，掩蓋他們真正想攻打的目標。」
「你漏了一點，萬一蜀州防守不利，他們擾邊找到突破口，就可以立刻集結西州騎兵攻打蜀州。風族來侵，蜀人必然順勢而起，瞬息便是內憂外患之局。敖戈，你覺得你鎮不鎮得住？」
顧烈冷靜的補充讓敖戈霎時背了一身冷汗，立時伏拜：「主公，末將知錯。」
「我不是在刁難你了？」顧烈笑問。
敖戈滿面通紅，求饒道：「主公莫在取笑我，是我錯了。主公是為我好，提點我。」
顧烈笑罵：「還不滾出去。明日一早，我要看到寫好的鎮蜀策，不准找謀士代筆，你自己寫！」
敖戈咚咚咚磕了頭，一溜煙跑了。
敖戈一走，顧烈著人搬來未看的文書密報，事無巨細一道道看過去，日漸西斜，紙上大部分都標了紅批，懶得管的都被他丟進竹筐里，等他看完，自有專人搬去給姜揚。
燕朝自恃正統，背著暴君冤殺楚王的惡名，越發將楚軍視為眼中釘肉中刺，動輒就要發封罪狀來罵顧烈狼子野心，妄圖篡奪天下。這些罪狀言辭激烈，文采斐然，一個髒字兒不用就能罵遍顧烈祖宗十八代，順勢還能把暴君先帝的地給洗了。
這回罪狀是特地用上好的杭綢裝裱送來，活脫脫是努力擺闊的破落戶。顧烈隨手把罪狀往地上一扔，叫人拿去拆了給兵卒補襪子。
用了夜飯，姜揚已將搬過去的文書都看過，晃悠悠扇著羽扇，腋下夾著兩卷他不甚贊同的進了帳子，和顧烈商討到深夜，期間時有密探趕來送信，燈油沒了又添，等到事務議定，已是月上中天。
洗漱罷，近衛退出帳外，只余顧烈一人。
顧烈夜裡向來不留人伺候。
年輕的楚王終於能夠休息，將一整個白天的嬉笑怒罵都褪下，剩下面無表情的一張臉。
他走到並不寬大的木床邊，脫下裡衣，拿起搭在床尾的乾淨裡衣換上，他動作極快，叫人看不清征戰多年留下的深淺痕跡。
然而最惹眼的，並不是他在戰場上受的傷。
是刺遍他整個肩胛的火鳳刺青，顏色鮮紅似血，火海中翩然起舞的鳳凰，凝結了顧氏一族冤屈，濃烈得像是時刻在他的背脊上燃燒。
顧烈年少聰慧，懂事得早，他還記得四歲時，燕朝皇帝曾南巡訪楚。
那時皇帝還有著執掌天下的雄心，與楚王一同站在紀南城的城樓上。皇帝拍拍身邊唯唯諾諾的太子，又指著他們這些顧氏子孫，笑談傳承輔佐，祖父大笑，君臣二人攜手下城樓，佳話傳遍天下。
短短四年天翻地覆。
顧烈的父親是楚王最不受寵的兒子，但這無關緊要，夷九族，跟受寵不受寵沒關係。
楚王家臣拼死搶出兩名顧氏男童，都被刺上了大楚的火鳳紋章，顧烈是其中之一。他們被一名男子帶著開始逃亡，稱其為「養父」。