齐宣公一下子从王座上站起来，几乎是扑到田盘面前，抓住他的袖子，声音嘶哑得厉害：“相国！城外到底有多少人？他们到底从哪里冒出来的？临淄能不能守住？“
田盘没有急著回答。他垂下眼瞼，沉默了片刻，像是在斟酌什么，又像是在等什么。
“大王，”他终於开口了，声音低沉而平稳，“臣方才在城头观敌。鲁军的火把绵延数十里，旗帜密密麻麻。臣怀疑——”他顿了顿，声音压得更低了，“宋、鲁、墨家联军恐怕不下十万。他们的真实目的，是临淄。是想灭了齐国。”
齐宣公的脸色瞬间煞白，抓住田盘袖子的手僵住了。
“墨翟此人，诡计多端。”田盘的声音里恰到好处地添了一丝忧虑，“他在楚国朝堂上说要守宋——转头就勾结鲁国，趁我齐国主力西进，直取临淄。这是调虎离山。大王，吕丘若再不回师救援，临淄危矣。”
齐宣公的手在发抖，攥著衣襟，指节泛白。
“啊，那……那怎么办？”他的声音几乎是从喉咙里挤出来的。
田盘抬起头，目光与齐宣公对视。他的眼中没有慌张，只有一种沉稳的、让人安心的篤定。他缓缓开口，一字一句，清清楚楚：“臣以为，当速召吕丘回师。临淄若失，一切休矣。宋国可以再打，临淄只有一个。此刻临淄之危，才是宋鲁联军的真实意图。吕丘在外，远水不解近渴。唯有召回主力，內外合击，方能解大王燃眉之急。”
齐宣公攥紧了腰间的玉璧，指节泛白。沉默了很久，很久。城外的战鼓声又响了一阵，有人在喊“放箭”，有人在喊“快跑”。齐宣公的身子微微晃了一下，像是站不稳了。他终於开口，声音声嘶力竭：
“传令吕丘——全军回师，星夜兼程，救临淄！不得有误！”
孟胜蹲在城外的草丛里，看著城头那盏忽明忽暗的灯火，看了很久。
季孙启蹲在他身侧，甲冑上沾满了露水，低声问：“你说齐王会不会上当？”
孟胜没有回答。他知道有些事不需要说，关键就在於齐国相国田盘，但这个信息，孟胜不会透露。
城头上，田盘已经转身，缓步走下城楼。他的背影在晨曦中拉得很长，投在青石台阶上，像一把锋利的刀。他没有再回头，也没有去看城外那片鲁军的火把。他知道那鲁军人不多，压根打不进来。但这些都不重要，重要的是结果。
齐国相国愿意相信，齐王就愿意相信。
田盘走下城楼时，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
这件事，本就是一笔交易。孟胜没找他，他没找孟胜，谁也不欠谁。
陶丘渡口齐军大营。
此时还是一片祥和，齐军正在络绎不绝的登岸，他们不知道，就在前一日，临淄已经一片火光。
吕田掀开帐帘走了进来，甲冑未卸，额角的汗珠顺著鬢髮往下淌。他看了一眼帐中横七竖八的酒壶和吃了一半的烤肉，眉头紧锁，踏前一步，声音压得很低：“大將军，我们一半士兵已登岸，但是斥候回报，前方芦苇盪密不透风，恐有宋军埋伏。”
吕丘端著酒盏的手微微一顿，抬起眼皮看了他一眼，旋即又低下头，夹了一块烤肉放进嘴里，嚼得满不在乎：“芦苇盪？宋军？他们若敢来，我正好练练手。”他放下筷子，端起酒盏又饮了一杯，“传令下去，命前军加快登陆，今晚就在渡口扎营。”
吕田张了张嘴，还想再劝，帐外忽然传来一阵嘈杂。
“报——”一名士兵连滚带爬衝进帐来，脸色煞白，跪在地上直哆嗦，“大將军，岸上……岸上发现一个木牌！上面写著……写著……”
“写什么？说！”吕丘將酒盏往案上一顿，酒液溅了一地。
士兵嘴唇哆嗦了半天，磕磕巴巴挤出一句：“將军，我……我不敢说……”