前世, 祝北河當了整整二十年的大理寺卿，最後因為頑疾辭官, 辭官三年後病故。
現在不過是楚初十五年，祝北河就已經累病了, 顧烈懷疑與那一場閉門思過不無關係，雖不後悔, 卻也是百味雜陳。這話要是說出來，就是討他家將軍生氣，因此顧烈只是自己這麼想著, 沒和異常沉默的狄其野提。
張老親自去了一趟祝府, 回來對著顧烈嘆息。
於是顧烈趕緊按照說好的，把顧昭派去了祝府探望。
臨行前，顧烈告誡顧昭：「北河要是對你不滿意，寡人是不會給你賜婚的，就看你自己了。」
於是顧昭心懷忐忑, 但面上還是端著一副鎮定自若的神情，在容燧嘻嘻哈哈的護送下，去了祝府。
祝府中，倒不似外人猜測得愁雲慘霧。
外人不清楚祝北河的身體情況，家裡人是再熟悉再清楚不過的，前陣子祝北河異常精神的狀態，就連張老都看不出差錯來，但祝家四口人心裡都和明鏡似的。
祝北河這輩子最不後悔的事，第一是跟著顧烈起兵，第二就是分家。
他父母偏心偏到了下一輩身上，若不是驚覺大兒子已經被養歪了，就算那日有祝雍老爺子出言相助，祝北河也狠不下心要分家，他畢竟是個孝子。
大兒子在地方任職，對他這個不肯提攜的父親心懷怨恨，祝北河病了有大半年，至今也沒有隻言片語傳來，祝北河固然心痛，卻也早有意料，並不驚訝。
二兒子祝寒江是個好的，只是自小在偏心的祖父母那裡太過見識了人情冷暖，有些過于敏感自尊，但也是個好孩子，在顏法古手底下做事，也不知是不是老夥計哄他，總之是成日裡誇他這個兒子又聰明又好，祝北河心裡也驕傲著。
小女兒祝雁湖和她二哥哥是相似的脾性，只是更溫婉些，兄妹倆長得也相似，都像他們娘。看起來雪日梨花般的小女孩兒，骨子裡是要強的，心地又善，祝北河最疼寵的就是這個小女兒。
還有他的髮妻，多年陪伴，跟著他這個悶脾氣的人吃苦受累，不是一兩句話能說清的深情厚愛，祝北河心裡都記著。
現在他這個脊梁骨就要倒了，他真是一個都放心不下。
偏偏妻子兒女都是極體貼極懂事的人，在他面前連淚珠都不輕易落，真是叫祝北河又心疼又心酸。
顧昭進門的時候，下人來報，祝北河想了想，對著妻子和一雙子女說：「太子是君，咱們是臣，你們替我接駕才是。」
這話並沒有不對，三人到前廳去迎駕，祝雁湖身前立了架屏風。
顧昭一看這個架勢，趕忙虛扶了一把，把禮給免了，溫和了語氣道：「父王派我來探望祝伯伯，反倒勞煩祝伯母與祝兄、小妹費神，倒是昭的不是。」
他本就長得好，更被顧烈教養出了一身不可小覷的王子氣度，有傲氣也是不卑不亢的，並不會盛氣凌人，現下有心表露親近，口中稱呼都刻意家常著，祝夫人感念聖恩，立刻紅了眼眶：「陛下日理萬機，還牽掛著我家老爺，聖恩浩蕩。」
顧昭一本正經道：「祝伯伯是朝廷棟樑，又是伴隨父王起兵的長兄，若父王不記掛著他，成什麼人了呢？還請祝伯母帶路，昭奉命而來，還是該好生探望祝伯伯才是。」