祝北河的年紀在姜揚和顏法古之間，今年恰好是五十四歲，比顧烈大十歲，因為案牘勞形，老態俱顯，尤其是身體不好，在家又穿著半舊不新的家常衣裳，沒有朝服那麼提精神，看起來就更顯老態。
古時候，再強盛的朝代，平均年齡從都沒有超過三四十歲，四十歲就已經算是很老了，更不要說五十四歲。
即使帝王重臣算得上養尊處優，但大楚朝從上到下，有一個算一個都是勞碌命，顧烈算是老天厚愛，不顯老態，可其他人就沒那麼幸運，逃不脫自然規律去。
狄其野模模糊糊意識到顧烈要自己走這麼一趟，目的定然不只是為了送藥，所以急著回去問顧烈，但既然主人留客，狄其野也不可能不給面子。
主客入席，家常便飯，席內除了祝北河夫妻和狄其野，還有祝北河的二兒子祝寒江作陪。
祝家小女兒雖未入席，也隔著屏風請了安。
雖然祝北河還是以「狄小哥」呼之，但畢竟狄其野的身份是定國侯，祝北河夫妻都是規矩人，一頓飯吃得算是中規中矩。
飯後狄其野告辭出了門，祝北河的妻子才笑道：「定國侯真是容顏不改，叫人羨慕。」
想起剛投楚軍的狄其野，祝北河也露了些許笑容：「狄小哥年紀本也不大。何況，他確實是生得好。」
祝寒江有意討父母開心，也笑道：「可不是，小妹丁點大得時候，咱們進宮吃年宴，她可是對著陛下和定國侯直噠噠呢。」
這話說得祝雁湖在屏風後氣得喊了聲哥，但祝北河夫妻都笑了，祝北河還問：「這是什麼時候的事？」
祝寒江給小妹找補：「剛開朝的時候，小妹還小。」
祝北河夫婦哈哈大笑。
被父母兄長取笑，祝雁湖兩頰飛紅，跺腳跑了。
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祝家三個孩子，大兒子自小養在祖父母跟前，與祝北河夫妻不親，二兒子祝寒江和小女兒祝雁湖都是自小跟著祝北河夫妻東來西往的，感情不可同日而語。
尤其是祝雁湖，她小時候有個趣聞，就是還不太會說話的時候，對著喜歡的漂亮東西，比如荷塘楓景，或是名畫名字，她會用手指著，喊一聲「噠」，來表達喜愛。大點兒也沒改，直到懂事。
祝北河最喜歡做的事，就是抱著女兒，父女倆對著名家畫的山水鳥獸，一看就是大半天，倆人還能對上話。
「此畫筆墨俊逸，大巧不工。」
「噠。」
「雁湖也喜歡？」
「噠噠。」
對此，祝北河的妻子評價是「帶女兒一起發痴」，祝北河也不以為意，不僅在自家書房欣賞，有時聽聞姜揚、顏法古得了名家書畫，也要抱著女兒趕去，父女倆欣賞個夠，然後心滿意足地回家來。
楚初二年的年宴，顧烈宴請群臣，也不拘束帶上家眷，祝北河夫妻帶著三個孩子進宮賞賞景兒。