小乞兒卻莫名安心了一些，既然是需要他做擋箭牌，證明他對楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄將軍救的，只要對他們有用，就算為他們赴死，都是他應該報答的。
他抬起頭，發覺楚王眼神中竟然帶著一絲不忍，問他：「即使如此，你可願意當這個皇子？」
小乞兒不明白為何楚王是這樣的神情，從乞兒到王子，對他來說可謂是一步登天。
甚至，小乞兒想起老乞丐講過的狸貓換太子這些戲台故事，怎麼想都覺得，自己是搶了楚王親生子嗣的東西。
這下，他不會被當成偷衣賊，是真的要當一個竊取身份的賊了。
可楚王卻在無上威嚴中看向他，眼神中潛藏著不忍，甚至是愧疚。
小乞兒受盡天下冷眼，除了老乞丐，從來沒有人用這樣的眼神看他。
他突然覺得，楚王真是一個仁愛、溫柔的人。
老乞丐說得沒錯，楚王是天命明主，一定可以帶領楚軍一統天下。
他忍不住從心底生出一股令他羞愧的自私來。
即使是當一個賊，他也想成為這個人的兒子。
他可以向天上所有的神佛發誓，保證不貪戀本就不屬於他的地位財富，保證會將一切都還給本該擁有這些的楚王親子——除了在楚王需要他做擋箭牌的這段時間享有的父子親情。
楚王竟然還問他願不願意。
「乞兒願意。」
他當然願意，他急匆匆地表達他的本分，害怕楚王認為他太過貪心，連自稱都忘了，不那麼通順地說：「我會記住自己身份。我的命是楚王和將軍救的，這條命就是您的。我會做到該做的，不會做不該做的。我不會貪心的。」
顧烈有些驚訝。
這孩子竟然能想到這個地步。
「你該改口，稱我『父王』了。」
小乞兒呆愣愣地看了顧烈半晌，試探著，小聲地叫了一聲。
「……父王？」
顧烈看著他，只是微笑著，沒有答言。
小乞兒心底生出勇氣來，端端正正地喊：「父王。」
「嗯，」顧烈站起身來，將手伸給小乞兒牽住，「咱們讓狄將軍給你找一身新衣服。」
小乞兒想說不用麻煩將軍、昨晚換的那套就能穿、他自己去找就好。
但當他握住顧烈骨節分明、寬大溫熱的手掌，嗅到從顧烈衣袖間傳來的淺淺淡淡的他不知道叫什麼的香味，只覺得心跳如雷，忘了要說什麼。
再回過神，就聽到狄將軍氣沖沖地對楚王不滿道：「都說了讓你帶近衛。我堂堂一個將軍，又不是」
「想被禁足的將軍？」
小乞兒心裡過意不去，剛要開口，就被顧烈握緊了手，不敢出聲了。