老賊試圖用炫耀自己的兩個徒弟的成就來說服男孩，言語間循循善誘：「老夫首徒，燕朝丞相韋碧臣，天下人人皆知的大忠臣，是老夫最光耀師門的徒弟。你一定聽說過他，你資質不比他差，日後學成出山，你定能超過他的成就。」
男孩只是個小乞兒，懵懂時就流浪於蜀州，被地痞控制乞討，過著野狗一般的日子，哪裡知道什麼燕朝丞相。
直到地痞被強征了兵去，他又遇到好心的老乞丐，才過得相對安穩一些，然而安穩日子不久長，沒兩年就撞上楚軍攻蜀，一老一少隨百姓大流逃難，這才到的秦州。
他雖不懂，但老賊自稱有個大忠臣徒弟，男孩下意識就不信，只當他是胡說，沉默著，並不買帳。
人老了嘮叨，老賊說著，竟然自顧自嘆氣起來：「老夫這個首徒，什麼都好，就是過狠了一些，也是老夫不該同時收兩個徒弟，他見師弟聰慧靈氣，竟下藥壞了師弟的臉，連神智也給他藥得不大清楚。」
原來，老賊一個徒弟出師去擄下一個的規矩，是因為韋碧臣給牧廉下藥。
原來牧廉的臉不是生病，是被韋碧臣下了毒。
「不過，塞翁之馬，焉知非福，」說到這，老賊又得意起來，「老夫原想將那怪物丟出去，沒想到這二徒弟卻是最聽話的一個，這得算是首徒的功勞。如今，老夫二徒弟是風族首領的幕僚先生，雖不如首徒，一個廢臉怪物能爬到如此，已是盡力了。」
即使隔著木房房門，男孩還是不自覺向後退了退，握緊了手中的刀，他過去只是個流浪乞兒，見多了市井無賴，尋常惡人見了不少，但這種無法以常理理解的惡人，他從來沒見過。
他知道這老頭心狠手辣，卻沒想到他對自己的徒弟都那麼狠，說起來，還一副沾沾自喜的模樣，完全無法理解。
「……你是個瘋子。」男孩覺得這老頭比村中大喊大叫的瘋子可怕許多，卻只能想到這個詞來。
老賊沾沾自喜，對男孩使出攻心計：「你如此義正言辭，一副與老乞丐爺孫情深的模樣，那怎麼連殺了我報仇都不敢？你手中有刀，我已經被你困在機關之中，為什麼你還不殺我？紅刀子進白刀子出，就是這麼簡單。你不敢殺我，是因為你貪生怕死，因為你心裡清楚，殺了我，你就走不出這個山谷，一樣要死在這裡。所以你口口聲聲說什麼大話，自詡正義，只是因為你不敢殺我，是個懦夫罷了！」
「我不是懦夫！」男孩被氣得大喊。
「那你殺了我啊！你不敢！你貪生怕死！」
「我不是貪生怕死！」男孩握著刀，不假思索地激動大喊，「我不要變得像你一樣！老乞丐說我們身無分文，也能做個好人！我不殺你，我要帶你去報官！」
小乞兒不懂得報官究竟是怎麼一回事，只是遵循耳濡目染的世情常理，好人不殺人，人死了就該報官。
他天真的話讓老賊哈哈大笑：「報官？你有銀子嗎？官差正眼看過你嗎？你被人輕視了這麼多年，還要下賤地去抱狗腿，你就是個乞兒，就是個活該遭人白眼的野種！你不想讓那些人怕你嗎？你不想功成名就，將那些人踩在腳下嗎！就為了一個小恩小惠、帶著你防老的老雜毛，你要放棄你唯一一個往上爬的機會？沒有人會好心教一個小乞兒，除了我！不拜我為師，你就算出了谷，也還是個沒人正眼看你的雜種！」
男孩又氣又急，不懂得該如何反駁，心裡難受得要命，臉漲得通紅，只能憤怒反駁：「不許你罵老乞丐！」